Cusco

Es una de las ciudades más famosas de la América del Sur, por su condición de ser la metrópoli continuamente habitada más vieja del Continente. La ciudad probablemente se fundó el año 1000 DC, pero en 1534 los Conquistadores españoles la refundaron de acuerdo a la tradición europea. Donde quiera que usted se detenga en el Cusco usted encontrará restos de civilizaciones antiguas. El Cusco fue la Capital de los Inkas; y es el lugar dónde hicieron la mayoría de sus trabajos extraordinarios. Esta ciudad es considerada como la Capital Arqueológica de América del Sur y fue declarada por UNESCO como una ciudad que pertenece a la Herencia Cultural de Humanidad.

Las atracciones más conocidas del Cusco incluyen:

La Catedral; un edificio colonial macizo construido en casi un siglo con piedras que alguna vez fueron de las paredes en los Palacios de los Inkas ademas de los templos que rodeaban la antigua Plaza Principal, y el trabajo duro de los descendientes del Inkas. Es uno del más ricos y magníficos trabajos de Arquitectura Colonial y Arte en la América del Sur. Contiene lonas de pintores Quechuas famosos como Antonio Sinchi Roca Inka, Basilio Santa Cruz Pumacallo, Marcos Zapata, etc. Diego Quispe Tito fue el fundador de la escuela cusqueña de pintura (desarrollado por artistas locales); él pintó el famoso lienzo de la Última Cena en cuya porción central existe una bandeja que contiene el plato andino más representativo: un cuy asado.

Qorikancha; fue originalmente el Templo del Sol del Inkas; es decir, el templo más importante en la América del Sur prehispánica. Todas sus paredes estuvieron cubiertas con planchas de oro y plata. Además, todos los artefactos y mobiliario dentro del templo estuvieron hechos de metales y piedras preciosos. Los jardines tenían representaciones de la flora regional y fauna pero también hechos en oro y plata. Los Conquistadores españoles fundieron todos los artefactos para hacer monedas y lingotes para transportarlos más fácilmente a España. Después, ellos construyeron la Iglesia y Convento de Santo Domingo encima del Templo Inkásico.

Saqsaywaman es uno de los mas increíbles edificios hechos por el hombre, las piedras utilizadas son enormes y algunas pesan por encima de las 140 toneladas métricas. Fue originalmente un templo para rendirle culto al Dios Sol; tuvo un sistema de seguridad excelente porque a los templos como éste fueron usados sólo por el Rey y los sacerdotes; fue además una especie de fortaleza para facilitar su protección. Se construyó en aproximadamente 50 años por unas 20000 personas que trabajaron al mismo tiempo. Cuando los españoles llegaron, el templo estaba totalmente acabado y en uso. Lo que hoy se ve alrededor de aquí son simplemente los cimientos del templo Inkásico que se destruyó después en aproximadamente 4 siglos.

Pisaq se localiza por el inicio del Sagrado Valle del Inkas y fue una de las ciudades Inkásicas más importantes en la región. La ciudad original estuvo por la cima de la montaña rocosa, y poseyó barrios diferentes y un Sector Ritual denominado Intiwatana (amarradero del Sol) donde la calidad de edificios también es asombrosa. Por el fondo del valle está el pueblo Colonial de Pisaq donde los domingos y jueves hay un mercado Quechua interesante. 

Ollantaytambo fue otra ciudad Inkásica compleja ubicada en la ruta hacia el Antisuyo. Hoy es el único lugar dónde todavía es posible encontrar personas que viven en las mismas casas que una vez pertenecieron a los nobles Inkas. También tiene un sector Religioso con restos de un templo asombroso dedicado al Sol.

Chinchero; otra de las muchas Ciudades Inkásicas de la región que fue paulatinamente destruida por los conquistadores. Aquí es posible observar la Iglesia católica que fue construida encima de un antiguo Templo Inka. Los domingos aquí también se tiene un mercado muy genuino. 

Machupicchu es la meta preferida de cualquier viaje en la América del Sur. Localizado al inicio de la Selva amazónica, fue un núcleo de poder dependiente del Cusco. Fue una Ciudad Inka muy eficazmente protegida por su topografía difícil y los elementos que se construyeron para ese propósito. Se supone que alojaba al Rey Inka, sus amigos, y familiares. Su población fue de aproximadamente 1000 personas y el 80% eran mujeres, quizás tuvo una del más importantes casas para las Vírgenes del Sol (algo así como un convento). Fue redescubierto en 1911 por el explorador norteamericano Hiram Bingham que trasladó todos sus artefactos a la Universidad de Yale. Aquí usted podrá admirar muchos templos que incluyen el del Sol, el Templo de Tres Ventanas, el Templo Principal, el Templo de los Cóndores, un Intiwatana imponente (observatorio solar), etc. Quedarse por una noche en cualquiera de los muchos hoteles en Machupicchu es una gran idea que dará la oportunidad de explorar el ambiente y quizás tomar una caminata a Wiñaywayna, el Puente Levadizo o quizá una escalada a la misma cima de la Montaña de Waynapicchu. 

El Camino Inka; es uno del más cortas y accesibles caminatas que usted puede tomar mientras está en el Cusco. Es una experiencia muy excitante para llegar a Machupicchu después de 3 o 4 días de una caminata en las altas Montañas Andinas y el principio de la Selva amazónica. Usted podrá cruzar Pueblos Inkásicos antiguos y caminará encima del original camino empedrado. Ésta también es una gran oportunidad para apreciar el ambiente natural de los niveles ecológicos diferentes a lo largo del Camino Inka.